雄伟壮丽的泰山，山势起伏，绵延数百里，以其独特的地理环境和气候条件孕育生长出数以千计的名贵药材。据近现代泰山名医高宗岳编纂的《泰山药物志》记载，泰山有“特产”药物60余种，“通产”药物500余味，尤以泰山四大名药（何首乌、四叶参、紫草、黄精）最具影响，驰名中外。它们集天地之精华，泰山之灵气，不但是医世之良药，更是养生之仙品。本期我为大家介绍的便是泰山四大名药之一的四叶参。
四叶参为桔梗科党参属植物四叶参 Codonopsislanceolata Benth.et Hook．的根，为泰山四大名药之一，当地居民常称其为泰山参。分布于我国东北、华北、华东及中南各省区的山野沟洼阴湿处及灌木丛中，呈群集稀疏式生长，喜生于腐殖质肥厚的沙质土壤里。因其耐寒，适应性较强，南北各地均可栽培。东北的“白蟒肉”，广西、福建的“土党参”，湖南的“奶参”(牛奶参)、贵州的“角参”，华北的“四叶参”均系本种。
四叶参为多年生缠绕草本，全株折断面有乳汁流出，具特异臭气，故又名奶参、羊乳、羊奶子、乳头薯、乳薯，根似胡萝卜，有多数短分枝。茎无毛，有多数短分枝。主茎上的叶互生，细小，短枝上的叶4片簇生，椭圆形或菱状卵形，故名四叶参，《泰山药物志》：“秧蔓生如葛，一叶四瓣，结瓜土下，食之甚热，亦无他效，山人呼为四叶参。”饮片块根较短粗，呈圆锥形或纺锤形。顶端有茎痕而无芦头，药材外表淡黄褐色粗糙，有纵皱纹并有小瘤状突起，质地疏松，断面白色无黄心，裂隙多，有蜂窝者为上品。
四叶参味甘、苦，性平，有补气通乳、养阴润肺、清热解毒、舒筋活血、消肿排脓等作用，主要用于肺痈咳嗽、病后虚弱、产后缺乳、痈肿疮毒、乳腺炎等的治疗，不与黎芦同用。《别录》：“主头眩痛，益气，长肌肉。”《植物名实图考》：“发乳汁，壮阳道。”据民国泰安县高宗岳所著《泰山药物志》记载，四叶参被列为“古有今无之特产”，据记载“泰山产者每年生四叶而花，故得名。其效能较长白山人参大十倍，见者宝之，惜哉! 今也则无矣”，泰安民间常以此药浸泡白酒中饮之，能舒筋活血，体弱者长服，能健身补气，被称为“泰山之宝”。四叶参对治疗高血压而气血虚弱者效果更佳，也用于糖尿病、肝病、再生障碍性贫血、肺癌的辅助治疗。四叶参的主要化学成分有生物碱、甾萜类、黄酮、挥发油等，现代药理研究表明四叶参具有抗氧化、抗肿瘤、抗突变、保肝醒酒、增强免疫等作用。
中草药中称之谓“参”的药材很多，如人参、党参、孩儿参、丹参、沙参等，属于常用的补气补血补阴药物，因此，人们常常把参和滋补药品联系在一起。四叶参具有滋补、润肺、催乳及生津作用，其作用与党参相近，滋补力不及党参，生津、止渴、润燥作用则更佳。四叶参与沙参比较，虽滋水制火、养胃益阴之力不及沙参，但补气、补血比沙参为强。再则，人参不适宜于高血压患者，而四叶参对高血压伴气虚弱者尤为适宜，此点优于人参。现代药理研究发现四叶参对造血系统的影响作用与党参相似，对血压、呼吸的影响亦与党参相似，对血糖的影响与党参相似有明显升高血糖的作用。该药还有镇咳作用，对肺炎球菌有较强的抑制作用，对甲型链球菌、流感杆菌亦有抑制作用。
四叶参质润多液，性味甘平，故有润燥滋养之功，凡病后体虚及产后缺乳可单服本品五钱至一两煎服，或加入猪蹄炖服，则疗效尤佳。或加黄芪、当归、熟地等药物也可。可用于肺痈咳吐脓血、胸痛，单味煎服，或加入生薏米、芦根、冬瓜仁、桔梗、银花等药物煎服。乳痈、肠痈、毒蛇咬伤可用鲜四叶参四两水煎服，连服数日。
四叶参药食两用，为纯天然野生蔬菜，在民间采其春季幼苗或根作山珍食用，美味可口。其保健功能和药用价值都很高。四叶参的抗氧化作用较人参强，抗疲劳作用较党参强。含有丰富的维生素、氨基酸、微量元素、淀粉、多糖等多种营养素。地上嫩茎叶与地下肥大根状茎均可食用，春日，从山野将四叶参嫩茎叶采回，沸水煮熟，冷水浸过，蘸酱食之十分鲜美；若用沸水焯去生味，炒食、炖汤、拌馅皆宜。挖鲜根，洗去泥土，去芦头与须根，刮去皮，用刀切成条或片，其根质地脆嫩，味甜可口，用肉一起炒或炖汤、作饺子馅，不甜不淡，气味清香，对于天天吃大鱼大肉怕油腻的人来说，是一道非常不错的菜。若大量采挖，可加工成咸菜贮藏食用，补充冬菜之不足。
鲜根或嫩茎叶与猪蹄一起白水清炖(不加油盐与佐料)给奶婴乳妇吃，催、下奶有效；病后体弱，可取四叶参根、嫩茎叶同猪瘦肉一起煮熟，喝汤食肉，恢复较快；也可取四叶参鲜根或干品一起炖熟，给老人滋补身体。四叶参鲜嫩可口，易消化，尤其适用于老年人食用，有调血脂，防治动脉粥样硬化，促进胃肠蠕动，防治便秘的作用。
四叶参是一味很有开发前景的药食两用植物，且形态自然飘逸俊秀，花似倒悬的铃铛，果如粒粒算珠，观赏价值较高，若不药亦不食，适宜栽种在阳台，任其自然缠绕垂悬，野趣横生，或赏花，或观叶观果。
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