在两个多世纪的时间里，印第安人被欺骗、威胁、屠杀、驱逐、集中，他们许多部落早已彻底消失。在美国，他们赖以生存的野牛在19世纪初大约有6500万头，到了1890年仅剩下不到1000头。
美国200多年发展史本身就是一部印第安人的血泪史。美国在建国后近百年时间里，通过西进运动大肆驱逐、杀戮印第安人，侵占了印第安人几百万平方公里土地，攫取了无数自然资源。美国印第安人口从500万减至25万，只有原来的不到二十分之一。
出于对土地和黄金的渴望，美国人一次次诱骗印第安人签订他们并不完全理解的条约，但又往往会动用军事力量，在印第安人以为和平无事时对村庄进行“清洗”，以防止印第安人在发现条约是骗局后反抗。
从19世纪至20世纪70年代，美政府将大量印第安儿童送进寄宿学校，可以说是“集中营”的鼻祖。这不仅是为了文化同化，也是为了拿他们充当人质，数十万土著居民儿童被迫背井离乡，不少人遭受虐待命丧校园。
现今留存的印第安人，早已经历了数代的同化政策，现今政治地位依旧十分低下，甚至很多统计数据都会刻意忽视他们。如今，在美印第安人数量仅占美国总人口的2.09%，印第安人集聚地基础设施极为落后、缺少水电、网络不通，面临失业、贫困、疾病、蜗居等重重困境。
而20世纪50年代以来，美国秘密进行的1000多场核武器试验中，有928场都是在印第安人肖肖尼部落的保留地上进行的。这些核试验累计产生62万吨放射性沉降物，是1945年日本广岛原子弹爆炸后所产生放射性沉降物的近48倍。
印第安人的遭遇，是漫长而痛苦的过程，中间虽然有反抗和谈判，却在“文明”与强力面前不堪一击。通过几个部落的命运，我们或许能够更好地理解印第安人遭到的背叛和不公。
01
美国的开国元勋们不止于觊觎印第安人的土地，他们还想“教化”（文明化）印第安人，摧毁他们与白人文化完全不融合的印第安人生活方式。也就是说，让这些“野蛮人”笃信基督教，并放弃狩猎与游牧，转向农耕。
“文明化”的印第安人也不能在自己家园生活。美国初成立时，国土主要在大陆东侧，尚有一堆事务的联邦政府尝试与印第安人签订条约，让他们把土地卖给“有真正主权”的美国。1790年，国会颁布了《不干涉法》，惩罚对印第安人的犯罪行为。
但是，法律和条约在现实利益面前都变得很虚无。随着美国国土面积增长、人口的增加、西部淘金热的兴起，大量白人涌向原先许给印第安人的永久居留地，占领他们的土地。于是在不可避免的冲突中，总统选择保护白人的利益，派遣军队去边境，从印第安各部落手中夺取土地。
实际上，美国政府很快改变语气，否认印第安人的土地所有权，而将他们迁到保留地中，进行“人道帮助”，后者往往是空话。
美国陆军上尉布里顿•戴维斯承认：“与‘高贵的白人’相比，若论阴险狡诈，比如位高权重者背信弃义、谎话连篇、偷窃、残杀手无寸铁的女人和孩子……印第安人就纯属‘业余’了。”
在1854年，北方平原的印第安人已经签订了一个短期协议，答应让政府在他们领地上修建道路和堡垒（政府早已坐拥），且不骚扰白人拓荒者，而政府承诺保护印第安人不受白人掠夺土地的侵害（其实政府没有能力也没有意愿这么做），并支付部落50年的年金（参议院随后即刻削减至10年）。
中尉的鲁莽行为可以说是赤裸裸的侵略，这种挑衅足以让布鲁莱人对白人公开宣战。尽管如此，他们却表现出来了克制。但是陆军部却拒绝承认是中尉的愚蠢行为导致了冲突，为了报复所谓的“格拉坦大屠杀”，陆军部命令哈尼上校对印第安人进行一次“打击”。
两年后，哈尼上校就消灭了一个布鲁莱人营地，杀死了一半战士，并俘虏了女人和孩子。哈尼上校本人也承认，“印第安人只是在捍卫自己的权利”。
然而政府依旧决定夏延人也要遭到惩罚，一年后，一支军队袭击了一个毫无戒备的夏延村庄，赢得了心理上的胜利。很多夏延人开始认识到，反对白人是徒劳之举。然而，白人还是需要30多年才能彻底消灭印第安人不屈不挠的顽强生命力。
02
虽然内兹佩尔塞人占据他们的领地已经好几百年，然而为了友好起见，他们在1855年放弃了边界，随后的条约将他们的领地定义为保留地。
起初，被割让的土地很少，双方相安无事。但是，在1860年当地发现黄金后，多于他们人口数倍的白人涌了进来。华盛顿要求内兹佩尔塞人放弃90%的保留地，上内兹佩尔塞人答应了，他们早已被西化，但是南方的下内兹佩尔塞人拒绝签署这种“小偷条约”。
华盛顿方面认为，为了避免暴力，必须强制不签条约的部落进入保留地，远离白人。军方派少将霍华德和部落代表会面，他下了最后通牒：要么在30天内搬家，要么士兵会强迫他们进入保留地。
酋长们在最后一天仍在纠结，是否要打破和白人长达70年的和平，然而那天三名醉酒的战士杀了四个因虐待内兹佩尔塞人而臭名昭著的白人。
“约瑟夫”酋长憎恨暴力，但是他说：“我想知道，首先该怪谁。他们被侮辱了一千次；他们的父兄被杀害；他们喝着白人卖给他们的威士忌发疯……更糟糕的是，他们无家可归，走头无路。”
军方依旧决定开战。白人低估了印第安人的实力，在白鸟峡谷开火后，反而被杀死了34名士兵，但只有两名印第安战士受伤。
此后，霍华德开始谎报称内兹佩尔塞人人数众多，需要加强援军。他们错误地突袭了另一位酋长“窥镜”的村庄，杀死了很多老人、女人和孩子。
随后，内兹佩尔塞人开始了长达1700公里的逃亡。他们一路上时常停下来，幻想着白人不会真的赶尽杀绝，和平还是可能的。但是白人的一次次追杀和屠杀迫使他们继续逃亡。
后来吉本上校曾忏悔：“我们清晰地听到婴儿们的啼哭，他们父母的谈话，等待天光放亮，然后开始一场屠杀……正是一个欺诈和不公的制度迫使这些可怜的人们对白人采取了敌视的态度。”
军方病态地坚持要惩罚内兹佩尔塞人，他们被驱逐到堪萨斯，很多人在那里死于疾病；他们后来被转移到印第安领地。几乎每个在那里出生的婴儿都没能活下来。
03
机缘巧合，他在1978年得以前往白河地区担任中间人，对犹特人做社会改造实验。尽管他认为印第安人有着“按照动物标准构造的小脑袋”，但是他自信自己能“拯救”犹特人。
他坚持让犹特人称呼他为“父亲”米克，并立刻将印第安机构搬到一片开阔山谷。当时，道格拉斯和杰克在争夺白河酋长的位置，于是米克每天给道格拉斯一派金钱和口粮，让他们在山谷耕地和挖渠。
在山谷，米克相信自己的“实验”会成功，犹特人已经被带上了“文明之路”。他告诉一个参议员：“如果印地安人不劳作，我就要让他挨饿。”
没有一个当权者怀疑过米克的神志不清。米克一直在撒谎。到了夏天，干旱来了，野火肆虐了整个州的西北部。米克向印第安事务局撒谎，说杰克的战士们放火烧了北部公园，还在威胁当地的白人。此时负责调查的索恩伯格少校暂未相信他的胡言乱语。
但与此同时，米克日益不满犹特人没有按照他规定的速度耕地。于是他继续贬低犹特人，抱怨他们是一个懦弱可鄙的种族，惯于偷马，与白人“恶棍和叛徒”沆瀣一气，合谋偷机构的牛。但这些指控没有一项是真的。
然而，米克已经极为偏执，在9月他继续对事务局污蔑犹特人，“约翰逊”提出异议，米克就威胁要杀掉他的马群。愤怒的“约翰逊”推了米克一把，米克撞在了一个挂钩上。
这件小事使得米克更是添油加醋，他夸大说：“我被一位首领——约翰逊——殴打，被赶出自己的家，受了重伤，但被员工救了出来……我的家人、员工和我的生命都不安全。需要立即保护”。
这一电报使得索恩伯格召集了二百人军队，而他们以为米克很可能遇害了。在此之前，米克的行为都没有真正激怒犹特人，但是现在他们以为军队要逮捕他们。然而，犹特人没有违反任何条约规定，只有在士兵进入保留地时才会战斗。
9月29日，少校违背了对犹特人的承诺，带着大部队进入奶溪山谷，犹特人在那里紧张地观察等待。在不知是谁的走火中，战争不可避免地开始了。
犹特人在奶溪击退了白人士兵。在得知冲突后，机构的犹特人意识到米克再次说谎了，于是他们终于杀了他，烧了机构的房子。
这次战斗后，犹特人无心打仗，但是白人派来了更多援兵。州长早就视犹特人为“发展商业的障碍”，于是他撒谎说整个犹特部族都参与了“米克大屠杀”。当时州内甚至差点通过了一项“消灭印第安人和臭鼬法案”的提案，该提案规定，任何人只要向当局出示一只死臭鼬或一块犹特人头皮，就能获得25美元赏金。
眨眼之间，犹特文化就消失了。一位陆军上尉对犹特地区的骤变感到惊讶：“三天之内，曾归昂卡格雷人所有的肥沃土地就被占，白人的城镇开始布局，许多土地被以高价出售。没过多久，原本一片沙漠的昂卡格雷山谷变成了科罗拉多的花园，到处都是肥沃的农田和果园。”
04
他们曾经还能被允许在保留地内持有武器，尽管政府没有给他们承诺过的食物和资源，而且送他们的孩子到寄宿学校强制进行文化改造，但是他们一度也保留了自己的文化的宗教。然而，随着最后一波印第安部落的屈服，对印第安人的改造也进一步加深。
一位年长的拉科塔酋长目睹了从1851年的《拉雷米堡条约》到40年后的伤膝惨案这一系列事件，他淡淡地对一个白人朋友说，“政府给了我们很多承诺，我已记不清有多少了，但他们只兑现了一个承诺：他们承诺要拿走我们的土地，他们做到了”。
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