中药羌活，性味辛苦温，具有散表寒，祛风湿，利关节的作用，早在《神农本草经》一书中就有记载，说明它在临床上应用的历史相当悠久。
在祖国医学理论指导下，加减配伍应用于临床，历代都有发展。
至清代陈修园在《医学启源》的“主治秘诀”中，曾试图予以总结，他说，羌活“其用有五：手足太阳引经一也，风湿相兼二也，去肢节痛三也，除痈疽败血四也，治风湿头痛五也。”
从现今临床应用角度来看，这个“总结”显然不够全面了。
我在临床配伍应用羌活时，曾获得不少经验教训，既领略到它疗效的显著，也尝到了它性猛辛燥的苦头。
在江浙地区盛行温病学派的时候，似乎多畏惧羌活而不用的。对于外感热症的治疗，多取辛凉解表方药如桑菊、荆防，少用麻桂之属，也少用羌活。
然而，近几年（20世纪90年代）上海中医学院附属龙华医院创制的“羌活蒲蓝汤”（，治疗感冒发热、扁桃腺炎颇有疗效，很受国内重视。这是一个很大的变化。
这些年，我根据祖国医学文献资料，把羌活应用在心、脑血管病症中，也获得一定疗效。
只可惜迄今仍有“羌活不过是辛温解表药而已”的说法，这就限制了它的应用范围。有鉴于此，下面试将羌活的临床应用问题，提出一些线索。
1、关于“久服轻身耐老”的问题
《神农本草经》把羌活列为上品药，这不是偶然的。首先认为它“无毒”，且具抗衰老作用，可广泛应用于若干老年性疾病。
《日华子诸家本草》有这样说法，羌活治“五劳七伤，虚损冷气”。
叶天士说：“久服脾湿散，所以轻身；心血和，所以耐老”。
现在已知，抗衰老药的菖蒲、人参等，都对老年动脉硬化有积极的治疗作用。
诚然，羌活究竟有无这种作用，尚须做大量工作予以证实。但就目前的印象，本药具有降压、改善心脑供血，有预防及治疗脑血栓形成来看，这种见解并不是凭空而来的。
2、关于归经和应用范围
金元时代医家张洁古《珍珠囊》，即倡导药物归经问题。他提出羌活“入足太阳膀胱经，手太阳小肠经。”
清代叶天士在《本草经解》一书内又提出：“羌活气平，禀天秋燥之金气，入手太阴肺经。味苦、甘，无毒。得地南方中央火土之味，入手少阴心经，足太阴脾经”。
由此可知它用途之广泛。
3、关于羌活是否为活血药
在传统的一般概念上来讲，不能说羌活是活血药。
通常把它列为辛温解表药，主要用在风寒表证，对寒热肩痛颇为适宜。然而，中医对“气血”概念理解颇为广泛，大凡诸病所发，无不涉及“气血”问题。
就《本草经》来讲，谓羌活有“止痛”作用。叶天士对此注解说：“……入肺解风寒，所以气血行而痛止也。”
明代倪朱漠《本草汇言》又谓“羌活功能调达肢体，通畅血脉，攻彻邪气，发散风寒风湿。”
据上述，羌活仅为散风药，无行血活血作用，便有些过分了。问题的关键是着重探讨它的应用范围，而不在急于给它下结论。
在研究“活血化瘀”药物时，我们依据文献记载，大胆地告诉实验室同志说“羌活是活血药”。实验结果表明，羌活确有抗凝作用。
从这个角度思考问题，倘若先否定它有活血作用，那么，这个有意义的实验结果，我们便无法可知。
所以，对于其他药味的评价问题，我们也采取了这样的积极态度，尤其不要被中药及方剂书的分类方法所约束。
4、主治风寒所击
把羌活列为祛风散寒的解表药类，主治外感风寒的太阳经表实证，早在《神农本草经》便明确提出，其后历代反复应用，可见这是经过数千年临床考验的。
目前，国内流传的上海“羌活蒲蓝汤”，就是当今认识水平的最好见证。
据近年的一些药理报告，指出羌活具有抗病毒作用。所以，对病毒感染性病症，尤当选用。
正如清代张璐《本经逢原》所指出的那样，“羌活乃却乱反正之正帅，……非时感冒之仙药也”。
至于阴虚体质者可否选用，那就要看方剂配伍的巧妙了。
临床常用且有相当效果的，如《内外伤辨》羌活胜湿汤，《医学心悟》羌活附子汤，以及元素的九味羌活汤等，都值得推荐。
5、关于治疗奔豚及痫证
如何理解奔豚证，各有见解，很不统一。依我临床所见，可能包括：某些心律失常；癫痫小发作；胃肠道植物神经功能紊乱，如胃肠道痉挛等。
照叶天士说法：“痫者风证也；痉者湿流关节之证也。”
鉴于文献上，羌活可治疗奔豚与痫证，以及《证治准绳》转载《局方》经验：黄连与香薷散治伏暑，如有抽搐者，加羌活煎服一说，很值得重视。
就我目前的认识，羌活可试用于心律不齐。至于可否用于癫痫小发作及胃肠痉挛症，尚无实践经验。
6、在眼科方面的应用
在历代名著中，运用羌活治疗眼病文献很多。
刘河间颇有代表性。刘氏是“火热论”倡导者，他认为火热为病非常广泛，六气皆能化火，在火热病治疗上，认为表证固应汗解，但“怫热郁结”于表，非辛温药所宜，主张惟用辛凉、甘寒以解表，则表解热除，是为正法。
然其所著《宣明方论》中，也颇重视辛温的羌活运用。本书眼目门内，列出方剂很多，都伍以羌活，取其通上明目之意。
其中“石膏羌活散”主治“久患双目不见光明，远年近日内外气障，风昏暗，卷毛倒睫，一切眼疾。”
药有：羌活（治脑热），密蒙花（治羞时怕日），木贼（退翳障），香白芷（清利头目），细辛、干菜子（二味起倒睫），麻子（起卷毛），川芎（治头风），苍术（明目），甘菊花（清风热），荆芥穗（治目中生疮），黄芩（清心退热），石膏（清胃热），藁本（治偏正头痛），甘草（和解诸药）。
又有“重明散”，“治一切风热，内外障气眼疾”。本方由川羌活、川独活、川芎、射干、仙灵脾、防风、甘草、苍术等药所组成。
7、治疗心、脑血管疾病
关于治疗中风不语，半身不遂
《药性论》一书中较早地提到“羌活”治疗“贼风，失音不语，……手足不遂，口面㖞斜，遍身顽痹。”
考中风病证方剂，《千金要方》小续命汤，治中风不省人事，神气溃乱，半身不遂，筋急拘挛，口眼㖞斜，语言蹇涩，风湿腰痛。
张元素在变化本方时说：“加羌活、连翘，名羌活连翘续命汤，治中风六经混淆，或肢节挛急，或麻木不仁”。
又如《机要》大秦艽汤、易老天麻丸、严氏蠲痹汤，《医学正传》蠲风饮子等重要方剂，其中都含有羌活。
这些都是临床上久为流传，用之有效的方剂。
但历史上，对这些问题也有争论，如王肯堂《证治准绳》就提出：“凡风痹、偏枯，未有不因真气不固而病者。治之不用黄芪为君，人参、归芍为臣，防风、桂枝、钩藤、竹沥、姜汁、梨汁、乳汁为佐，而徒杂沓乎乌、附、姜、独，以涸营耗卫。如此死者，医杀之也”。这种提法不无道理，当予之借鉴。
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