张坦熊到桐庐任县令不久，常带衙役到各处体察民情。

    一天，路过一座山头，有人来报，山坡丛林间发现一具死尸。张知县带人赶去一看，是一具中年男尸，脸部、颈间伤痕累累，很明显是被打死的。仵作查验了半天，除了伤痕，只查出死者的贴身布袄有一小银袋被扯落的线痕。

    一县吏看了看四周，皱着眉头，凑近张坦熊耳旁说：“大人，这种无头案，发生在荒山野岭，很难破的。你初来乍到，万一破不了案，上司那头不好交待呀!不如以‘被猛虎伤害’结案，就地掩埋算了。”

    张坦熊正色说道：“这怎么行!当官是要为百姓办事的，哪能为了自己而把百姓的生命当儿戏呢。这案，一定要破!”

    听说出了命案，陆续有人赶来围观。张坦熊双眼一扫，发现其中有个人，不像别的人那样好奇地争看死尸，却睁大眼睛老在仵作和县衙官差身上打转。他当即暗暗把两个差人叫到一棵大树后，吩咐说：“把公差服换了，跟随那个穿蓝衣衫的人。另外再去村里打听一下他的为人。问清楚了，一人来报，另一人仍然跟着，千万不要让他跑了!”

    验尸完毕，暂且收棺。张县令和众衙役走了五里多地，才到最近的一个小村庄。张坦熊装作肚子疼痛，要在村里找地方歇息。公差在村里转了一圈，回来禀报：“老爷，这村没有大房子能容下我们这么多人，只有一间土地庙，却是门无板窗无户，根本不能住人，再说，听说这地方常有老虎出没，危险哪!”

    张坦熊进土地庙看了看，说：“还可以住嘛，找几张草席把门窗遮拦一下，怕什么!”

    这时，派去跟随的差人来报：“老爷，那个穿蓝衣衫的人叫郎风奇，是邻近分水县人，多年来在这一带卖五谷杂粮。村人说，他和村里一有夫之妇有勾搭。别的什么，他们就不知道了。”

    张县令马上派公差把郎凤奇拘来，单刀直人喝问：“你为什么杀人?”这郎凤奇倒也镇定，回答说：“冤枉呀，老爷。我没有杀人。”再问，他还是这句话。张坦熊也不逼他，只命先行关押。

    张坦熊叫过一公差说：“你去找一间空房，要前后各半间的。前半间关押郎凤奇，你藏在后半间，听听他讲些什么。”
郎凤奇关进不久，张坦熊又把他勾搭的妇人的丈夫关了进去。这人一进门，又哭又闹，指着郎凤奇骂：“你仗着有钱有粮，私通了我老婆，我忍了。如今又下这毒手，连累我被关押，你害死我了!”郎凤奇大大咧咧地说：“我做的事，我自己都不怕，你怕什么?他们找不到证据的!等过了这一关，我多给你几斗好米就是了。”

    躲在后半间的公差把听来的话，一五一十向张知县禀报，大家都很高兴，命案终于可以破了。张坦熊却说：“慢着，杀人的凶器、被抢的小银袋还没找到呢，我们还得费一番心思才是。”

    师爷献计说：“老爷，要让郎凤奇老老实实交代，难呀。不如对他讲明：只要认了，可救他一命；不招，重棍打死!他一害怕，就会招认了。”

    张坦熊摇摇头说：“万一他真的招认了呢?这是杀人案，我如何救得了他?”师爷说：“咳，不过是骗他供认罢了，哪能真的救他!”张坦熊说：“当官的岂可不讲信用?我在桐庐不会是三朝两晚，以后再审案，犯人必定会说，这个县官骗人，宁可打死也不能招供。那么再要破案就难了。”

    张坦熊亲自带人到郎凤奇租住的房子搜寻凶器和银袋，公差们找遍了角角落落，都没找到，大家都急了。
张坦熊让人找到房主。这是个年过七十的老人，他说自己只能提供一点点线索。于是，张知县下令在关押郎凤奇的房里设起公堂。