这种自发的比赛，教我听得只是入神，只是发呆，也稍稍有点鼻酸，虽然不懂那唱句的意思，但听得女人们这样动情地凄凄切切地唱，我也终于难过起来，心想再唱下去我就该哭了，奇怪的是，哪怕她们赛了一段又一段，我也只是发呆，鼻酸，却始终不曾哭出来。

    “这个尹如婵！”我痴痴地想。一边更加用心地回忆她在台上的生动模样，不断加强着自己的崇拜。

    尹如婵的确是值得崇拜的。我终于又想起来，她若不扮那种悲戏苦人的角色，就分外好看。她演那个千金小姐王宝钏、珠鬓云鬟，抱了彩球站在布幔围成的“彩楼”上时，真是千娇百媚，顾盼流光，好看极了，“端端像个月里嫦娥！”——女人们说。
我万分佩服她们的聪明，完全赞同这个英明论断。那么，月亮里的嫦娥又是什么样的？那，就是尹如婵这样的。

    假若尹如婵在我脑中的仅仅是这些印象，也值不得多讲了。不说后来，就是在当时，我还比这些迷得发癫的女人们多了一层幸运——我在她们都没去过的地方看过尹如婵，听她同人讲话，看她吃东西，从头看到脚地看她怎样吃了一顿夜饭……这个机会的不可多得和神秘性，曾使我得意了许多时日，也使东邻西舍的女人们又像求佛审贼似地缠了我许多时日。

    兰桂舞台在镇上演出的第三日还是第四日？我忘了——那日傍晚，我们正要吃夜饭时，面孔红赤赤的长人阿叔忽然喘吁吁地迈进门来，用一种极腼腆极神秘的口气对我母亲低声说，他是来代人讨一点点东西的。

    长人阿叔常年给镇上打更，有时打短工，“舂米便舂米，撑船便撑船”，兰桂舞台的戏箱便是他摇来的，戏班开台这几日，他便帮着挑水做饭。他一开口，母亲便猜他说的事一定和戏班子有关。果然，他又吭吭哧哧地说了：他是代那个“顶家旦”尹如婵来讨点吃食的，要那种腌得金丝溜黄的花菜心——我们土称“菜果头”的，问母亲可有，不等说完，便又信心十足地说，虽然是隔年腌菜，别人家没了，但相信你们家是定规有的……

    母亲不等他说完便眉开眼笑，忙不迭地应：有，有。嘿，这我更有数，母亲一晓得他是为“小筱丹桂”尹如婵来要这种爽味清口的酉奄酸菜，真是恨不得连菜坛子都教他搬去哩！

    母亲敲开封坛的泥盖，抓出了满满一钵子。长人阿叔连连说够了够了，母亲还伏在坛口不停地抓，满得都快没法端了才罢休……长人阿叔连连称谢不已，接了钵子就往外走。

    我忽然生出一念来，乘母亲不注意，尾随在长人阿叔身后出了大门，然后大叫道：“等等，长阿叔，我要去望顶家旦吃饭！”
长人阿叔住了脚，颇为为难地看看我，又颇费思量地皱皱眉头，说：“小小囡勿要去哟，没什么好望的，做戏人落台吃饭，也是两爿嘴嚼嚼咽咽，同我们平常人一色一样，没什么好望的哟！……”

    他越这样讲，越勾起了我的兴趣。长人阿叔常为我家舂米，我对他是极熟极熟的，我很知道怎样一缠便奏效。于是我的“牛皮糖”连连扭了几下，又猛然一蹲，做出就要躺在路上的样子，长人阿叔一见，便慌忙腾出一只手来，二话不说地牵了我，走了。
我连蹦带跳，开心得真想笑死。

    戏班子就宿在做戏的城隍庙，庙里的两爿厢房，很严密地挂了几片布帘，想是住人的，厢房后面用几张芦苇一围，便是他们的灶房。

    我们去时，他们正热热闹闹地准备开饭。

    长人阿叔真会哄人！谁说没什么好望？谁说落台的做戏人和我们一色一样？明明不一样嘛！你看他们多热闹！

    大概是省得晚上再化妆，许多做了日戏下来的人，脸上依然带着彩，几个武行打扮的，仍穿着松松垮垮的灯笼裤，上衣是那种白布小袄，胸前腰上还紧紧束着宽布带，他们连走路  也扎着八字架势，很威武的，每人手中各端了一只大得吓人的海碗，米饭盛得满泼溜尖，上头随便倒了点什么菜，或翘脚一站，或盘腿一坐，狼吞虎咽，一碗冒尖的米饭三两口就扒得平平的；几个涂粉抹红的小孩子，当然也是他们的孩子，叽叽呱呱地围着一大盆红腾腾的油汤，你一勺我一勺地抢着舀，哧哧溜溜的，喝得一片山响。

    我望呆了，一边就想着假如我也是他们该多好，我就夹在这班孩子中间吃饭，一定也吃得这样有滋有味，可就不晓得那汤是什么汤……就在我用力咽了两下或者三下口水时，有人轻轻拍我的头。